En un sentido estricto, el género idol surgió como un proceso dinámico entre los 60s y 70s gestado entre un cúmulo de agencias de entretenimiento, la mayoría de ellas como Watanabe Entertainment o King Records, fundadas como resultado de la era Meiji y su proceso de industrialización y modernización que se concretó con la ocupación norteamericana al finalizar la segunda guerra mundial en 1945 y el ingreso del Jazz al círculo musical japonés.

En las décadas siguientes a la segunda guerra, el proceso fué de modernización del kayokyoku, y finalmente en los años 70s y 80s la escena "idol" era la expresión cultural predominante en los medios de comunicación. Las empresas de entretenimiento, generalmente herederas de fortunas de keiretsu milenarios, definían los estilos artísticos, por una parte, retomando las influencias occidentales pero aplicando los principios ancestrales y en el caso del género idol, los principios "Kiyoku, Tadashiku, Utsukushiku" establecidos por la escuela Takarazuka de Ichizo Kobayashi como la organización femenina por excelencia en Japón.



La versión "pirata" del género idol: las "akiba".

En los años 80s, la escena musical se centraba en gran parte en el género idol. Con el gran impacto de las idols en la sociedad, surgieron millones de fans "otakus de idols", quienes se convirtieron en un mercado consumidor sumamente importante, creandose a su vez toda una sub-cultura.

Algunos de estos "otaku de idols", como Taku Hachiro (quien en su libro "Ikasu! otaku tengoku" muestra una foto de sí mismo con una figura de la idol Chisato Moritaka -una idol de agencia-) se convirtieron en consumidores obsesivos de las idols, generandose clubes importantes de fans.

Pero en el mundo idol centralizado por las agencias, el acceso al mundo idol seguía siendo restringido para muchas chicas que ambicionaban ser y eran rechazadas. De miles que audicionaban, solo unas cuantas podían ingresar a las agencias, y de las cuantas aspirantes, solo muy pocas hacian su debut. Como fenómeno natural, las chicas rechazadas por las agencias tomaron diversos centros públicos para cantar en las calles, banquetas y parques, actividad que era ya realizada por cualquier músico o cantante de cualquier género que buscara un espacio público de expresión.

Shibuya para quienes querian llamar la atención de las clases altas, Akihabara para quienes querian el apoyo otaku popular, los barrios específicos para cada tipo de público y expresión popular se llenaron de cultura, un nuevo formato cuyas pretenciones siempre fueron llamar la atención de alguna agencia establecida o algun productor busca-talentos que deambulara por la zona.

Con el tiempo y dado que el numero de cantantes callejeros aumentó, se creó una industria, la cual tomó "prestado" el término "idol" pero careció de los principios que fundamentaban la industria de las grandes agencias. Una nueva versión "light" de idol se creó a partir de la iniciativa de varios empresarios menores, que con tal de obtener público predominaron los desnudos y la pornografía, y según el público, la asimilación de personajes de anime y manga para llegar al público otaku de esos géneros. La sociedad en general y la industria idol establecida miró con malos ojos esas expresiones culturales asociadas al sector otaku, incrementandose el rechazo a ese sector. Pronto la pornografía se convirtió en sinónimo de las expresiones akiba, y el rechazo se incrementó aún más, convirtiéndose akihabara en el centro productor de pornografía más grande de Japón, título que conserva incluso en la actualidad y a pesar de la crítica severa ejercida por la ONU en 1997.

El proceso dinámico creó una industria "akiba" establecida, con ingresos millonarios derivados de la pornografía y la creación de agencias "gravure" que utilizando el término "idol" fundaron toda una industria que terminó por desprestigiar a la industria idol original. En el mejor de los casos, ésta migración también llegó a las "seiyuu" e intérpretes de anime, operadas dentro de la competencia leal, quienes personificando caracteres de anime asimilaron la cultura idol, sincretizandola con la cultura del anime/manga.

Por su parte, el wotagei surgió en los 70s como una expresión completamente idol, con los primeros panfletos que las propias agencias distribuian en los conciertos de Candies o Pink Lady. Todos los pasos del wotagei surgieron de temas de idols, desde el "PPPH" surgido en los 70s con Candies, hasta el "Romansu" surgido en 1986 con Onyanko Club y popularizado en la actualidad por los fans de Hello! Project. El fenómeno migró de los conciertos idol a las calles y las chicas de banqueta.

El género idol sigue existiendo hoy en dia, con agrupaciones como Hello! Project o Idolling!!!. Sin embargo, por todo lo anterior, el estilo "akiba" no deja de ser una copia "pirata" de la música idol, por carecer de un esquema de valores que cualquier actividad japonesa exige, un estigma que difícilmente podrá borrarse para el sector de estudiosos del género japonés.

Hiroshi Aoyagi en su libro "Islands of million of smiles", publicado en 2005 (hace apenas 3 años) hace un estudio sobre el género idol, y jamás hace mención alguna sobre el fenómeno "akiba" como un tipo de expresión idol, pues estrictamente hablando, no lo es en realidad, aunque la dinamica social y comercial de un barrio de Tokyo productor de pornografía siga diciendo que sí lo es.

Shin-eitai (fans de idols) en presentación de la idol Eriko Tamura, 1989

La historia de las idols en México e hispanoamérica no es algo nuevo.

En los años 70s muchos conocieron la serie de TV Japonesa Señorita Cometa (Comet-san).

Hace pocos años tuve la oportunidad de ver algunos cortes de esa serie de TV, y comprendí porqué los niños de los años 70s en México disfrutaban de esa serie. Una adolescente (precisamente, una "idol" llamada Yumiko Kokonoe) es la protagonista principal, quien en historias llenas de situaciones chuscas e inocentes, siempre tenía algún mensaje o moraleja. Era irónico que una serie de TV enseñara ética y valores a la juventud de esa época. Podríamos decir que Yumiko Kokonoe fué el primer acercamiento de muchos mexicanos y latinoamericanos a una idol. Y nuestros hermanos mayores, sin saberlo, fueron quizás los primeros wotas hispanoamericanos.

Yumiko Kokonoe (Comet-san 1968) Reportaje de Ponchito, Mexico.(2002)



La siguiente temporada de Comet-san tuvo un cambio radical. El prototipo "idol" adquirió características propias y se definió el estereotipo tal y como lo conocemos en la actualidad. En esta segunda temporada de finales de los 70s, la idol Oba Kumiko protagonizó el papel de la nueva Señorita Cometa, ya con una imágen kawaii perfectamente definida y un esquema de imágen sumamente trabajado.

Oba Kumiko en Señorita Cometa (1978)



Oba Kumiko Disco Dream (1978)



De los años 70s, el siguiente salto es a 1984, cuando en México se transmitió la serie de anime "Robotech" (nombre orginal: Macross). La historia (aún no comprendida del todo por muchos) se centra en una batalla inter-espacial de la raza humana contra seres extraterrestres, que "desconocen" el misterio de la "protocultura". Toda la historia se centra en la idol "Lynn Minmay" (Mari Iijima, 1983), quien es a fin de cuentas la que con una canción salva a la humanidad. Esta serie de TV mostró la importancia de las idols en esa época en la sociedad japonesa, y es quizás la serie más representativa del género idol épico, por el número de secuelas que le han seguido a la serie y por el número de fans que continúa teniendo alrededor del mundo. Al final de cuentas, la idol que vive para su público renuncia al amor de su vida, para entrgar su vida a la música y a su público, una moraleja que es regla para una idol en activo hasta la actualidad.

Mari Iijima - Macross - Tenshi no enogu (1983)



En algunos países de hispanoamérica se transmitieron otras series idol, como Magical Angel Creami Mami (con la idol Ota Takako), o Idol Densetsu Eriko (con la idol Eriko Tamura).

Ohta Takako - Anime Magical Angel Creami Mami 1985



Eriko Tamura - Sukiyo (1989)



Los años 90s fueron particularmente importantes, pues en México y algunos países de hispanoamérica se transmitió la serie de TV "Ranma 1/2", dándose a conocer a varios grupos idol de esa ápoca, tales como "CoCo" (y su solista Azusa Senou), Ribbon y Picasso, entre otros, cuyos temas formaron parte importante del soundtrack de la popular serie de TV.

CoCo - Equal Romansu (Ranma 1/2 Ending).



Aunque las idols llevan mucho tiempo en nuestras vidas, es apenas en los últimos tiempos que las estamos comprendiendo y conociendo mejor. Es labor de todos los fans difundir y comprender correctamente el mensaje del concepto idol. Tratar de comprenderlo no es una labor sencilla, pues nuestra cultura es muy distinta a la japonesa, sin embargo el primer paso es aprender a reconocerla, entender los principios que rigen éste movimiento cultural y entender el trasfondo de lo que es el movimiento idol, a pesar de que han existido, existen y seguirán existiendo personas que quieren destruirlo a toda costa, tanto en Japón como en México o cualquier país donde se esté desarrollando éste movimiento.

A finales de los 60s y principios de los 70s surgió un nuevo estilo de personalidad en el medio del entretenimiento japonés. Las "idols" (aidoru) o cantantes adolescentes se convirtieron en el centro de atención de la población japonesa, creadas e impulsadas por los medios de comunicación.
Aunque tambien existen hombres que entran en esta categoría "idol", a lo largo de la historia la mayoría de los idols han sido mujeres y se han caracterizado por tener una peculiar manera de hablar y asumir características específicas de comportamiento perfectamente aceptadas y promovidas por la sociedad japonesa moderna.
Su existencia ha influido en la personalidad de las adolescentes en Japón en los últimos años, dando impulso al estilo "kawaii" el cual se refleja en la manera de hablar, vestir y de ser en general, influyendo también en los movimientos modernos de las Gals y la población joven ordinaria.

Una frase común que se dice en Japón es la palabra "kawaii". La palabra por sí misma significa "lindo", o "cute" en inglés y a pesar de su significado pocas veces es usada adecuadamente entre la juventud japonesa. Es más, en ocasiones la palabra es usada en prácticamente cualquier ocasión, incluso si el objeto en cuestión no tiene la más mínima cercanía con algo adorable.
Por ejemplo, uno podría usar la palabra para describir un frasco elegante de perfume, una forma de caminar o incluso un par de zapatos viejos y desgastados. Todo eso en determinado contexto podría definirse como kawaii. De tal suerte que la palabra encierra cierto sentido de ambiguedad, pero también una forma de expresar agrado, simpatía y en la mayoría de las veces la palabra encierra un profundo sentido de afecto.